山东古称齐鲁大地，是先秦时期著名思想家孔子与孟子的故里，因而有了“孔孟之乡、礼仪之邦”的美誉。山东历史悠久，文化源远流长，境内置县超过千年且未更名的县市就占据全国总数的半壁江山，今天我们要说的是山东西南部的一个千年古县。
东明是菏泽市的下辖县，位于山东省西南部。曾子曾在此做过漆园吏，著书授学。齐桓公也曾在五霸岗与各路诸侯会盟，成为中原第一霸主。东明历史悠久，最早可以追溯到夏朝。
秦始皇东巡至此时，雾霾四塞不能进，于是将这里命名为东昏。到了汉武帝时期建东昏县，王莽建国元年改制成为东明县，这便是东明地名的最早由来。东明作为一个县治的开端则是在公元年的金朝。
作为*河入鲁第一县，历史上的东明饱受*河摧残，多灾多难。在与*河打交道数千年的数千年里，居住在这片土地的东明人可以说是吃了不少苦头。*河决堤不仅意味着农田被淹，房屋受损，流离失所也是常有的事。
*河虽然时常耍脾气搞得当地百姓苦不堪言，但也有其慷慨的一面，*河冲积形成的平原多为疏松的沙质土壤。这样得天独厚的优势早就东明西瓜以个大、瓤甜、味美，誉满中华。东明的西瓜种植历史已有八九百年的历史，如今的西瓜种植面积多达40万亩，是名副其实的“中国西瓜之乡”。
*河岸边的东明虽然饱受摧残却是个人才辈出的热土，先秦思想家庄周、西汉丞相陈平、东汉丞相卞壶、凌烟阁二十四功臣之一，徐懋公李勣、宰相刘晏、北宋宰相张齐贤等等都是东明人。亚洲最长的长东*河铁路大桥贯穿其中，东明*河公路大桥也被称为“齐鲁第一桥”。
曾经的*河滩区是贫穷落后的代名词，如今看到整齐划一、别墅林立的玉皇新村，很难让人想到这是鲁西南的一个村庄。不得不说东明人先行先试的勇气得益于它特殊的地理位置以及和*河斗智斗勇千年不屈的精神积累。
除了东明西瓜，东明的美食特产还有很多，粉肚、羊汤、胡辣汤色香味俱全，都是到东明不可不尝的美味。这其中最值得推荐的就是粉肚。据传是明朝嘉靖年间又一位卖熟食的商人研制而成，经过历代传承，粉肚制作工艺在东明生根发芽。如今粉肚成了逢年过节、走亲访友的必备特产。