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茅永辉编辑
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古丝绸之路，从我国古都长安起始，穿过河西走廊，翻越帕米尔高原，直到地中海沿岸，以及印度、伊朗、伊拉克和欧洲腹地，绵绵公里。人们沿着这条古代商路，把我国的丝帛彩绸，先进的农业、手工业技术和灿烂的文化，源源不断地传到西方，也把西方特有的农产品和文化艺术瑰宝送到中原大地。
那么，作为丝路的开拓者张骞，又经历了何等的艰难与曲折呢？
张骞，陕西汉中城固人，大约生于公元前年。对于他的记述，差不多是从“建元中为郎”这一汉武帝近旁的侍从官开始。张骞他虽然位卑职微，但却一直胸怀干事创业的宏大抱负。
张骞所处的年代，正值西汉王朝日益富强、全国空前统一的时期，但是，北部地区的匈奴为了扩大其奴隶主统治范围，依仗勇猛慓悍的骑兵，屡屡南侵汉朝，严重威胁着汉朝的安全。同时，匈奴还四处征战，迫使西域诸国臣服于它，共同对付汉朝。汉武帝即位时，决定彻底消除这一心腹之患。汉武帝得知，匈奴人打败了大月氏国，迫使大月氏人一再西迁，还把大月氏王的脑袋砍下充当酒杯，因此，大月氏人恨透了匈奴统治者。这时，汉武帝便开始谋划，若能联合大月氏，斩断匈奴的右路防线，尔后汉朝军队集中力量从正面出击，胜利就大有希望。于是，他下了一道诏书，招募精明强悍的人出使西域，联络大月氏。
然而，大月氏在匈奴的西边，去大月氏必经匈奴之地，这无异于行走在刀尖，谁敢去冒这个险！是胆识过人的张骞，他挺身应诏，甘愿冒险出使西域，完成这项伟大使命。在他的感召下，一些勇士也纷纷报名应诏。建元三年（公元前年），汉武帝正式任命张骞为使臣，率领多名随员由长安出发。
张骞一行渡过黄河上游，便进入了祁连山，那是匈奴人盘踞的地方。为避免被巡逻的匈奴兵发现，张骞决定深夜潜入，专找荒凉偏僻处行进。白天靠太阳辨向，夜间凭星斗指途，若是遇到大风天，黄沙遮天蔽日，只有摸索着前行，迷失方向的事常有发生。那天，饥渴难耐的一队人马，在张骞带领下寻找水源，却不幸遭遇匈奴骑兵。虽在张骞率领下经过一场恶战，终因寡不敌众，张骞等被俘。匈奴兵要夺张骞手中的旌节，张骞厉声喝斥“我是汉朝使臣，旌节是我出国的凭证，你们岂敢侮辱！”匈奴兵无可奈何，便把他们押到了匈奴王的驻地。单于听说汉朝派遣张骞出使大月氏，勃然大怒，在又是毒打又是监禁之后，就把张骞一行人分给奴隶主贵族做奴隶。从此，张骞穿上奴隶服，拿起牧羊鞭，过着屈辱的生活。单于为收买张骞，使他断了返回汉朝之念，效忠匈奴，还把一个匈奴女子嫁给他。
张骞在匈奴人的监视和奴役下，度过了漫长的11年。其间，他虽然学会了匈奴语言，有了儿女，但是，一天也没忘记自己肩负的神圣使命，可又苦于匈奴人的监视从未放松。于是，他便利用同匈奴人游牧的机会，仔细观察地形、道路以及草场、水源的分布，并铭记心中，以寻找机会逃离虎口，去完成那壮丽的事业。
终于，公元前年的一天，张骞趁匈奴人的防范疏忽，秘密联络30多名随从，在漆黑的夜晚，丢下妻儿，逃出了匈奴人的魔掌。他们马不停蹄，日夜兼程，忍受着炎热和饥渴，在沙漠戈壁中连续奔波数十天，越过疏勒国（今新疆喀什一带），到达了大宛国（今属乌兹别克斯坦）国境。大宛国王早就仰慕富饶强盛的汉朝，很希望建立友好邦交，只是关山重重，又有匈奴阻隔，“欲通不得”。汉朝使者突然来访，国王喜出望外。张骞受到盛情款待，参观那里的城市，了解当地的社会经济、历史变革、风土人情。美丽的大宛国，农业相当发达，许多农作物，如葡萄、大蒜、芝麻、苜蓿等，张骞从未见过。有一种“汗血马”更是驰名遐迩，这令张骞大开眼界。
大宛国王派向导护送张骞他们继续前行，11年啊，他们历尽千难万险，最终到达了梦寐以求的大月氏国。这里水草丰美，土地肥沃，远离匈奴，很少遭到侵扰，也因此，大月氏国王并不想与汉朝联手抗击匈奴。张骞之为张骞，他在这样的情况下，没有扭头就走，而是凭借独到的眼光和超凡的智慧，开始详尽考察大月氏国及其周围各国的情况，获得了有关西域的第一手材料，并听到许多有关伊朗、伊拉克、埃及等遥远国家的种种传说。张骞甚至还涉足大夏国（今阿富汗），在繁华的市场上见到大夏商人转道买来的中国地方特产，大为震惊。
张骞的西域之行，本为联络大月氏共同抗击匈奴，虽未达成协议，但他此行却在与西域的交往交流方面，取得重大收获，对西域各国进行较深了解，在那里播下了友谊。后人将张骞视为丝路的开拓者，实至名归，当之无愧！之后，在汉武帝眼中已然成为西域“活地图”的张骞，随大将军卫青出塞征讨匈奴，被封“博望侯”。
转眼到了公元前年，汉武帝派大将军卫青、骠骑将军霍去病，各率数万精兵，与匈奴决战，彻底摧毁了匈奴的主力部队，把单于赶到大漠以北，从而结束了匈奴侵汉的历史。
同年，汉武帝为加强与西域诸国的联系，彻底粉碎匈奴卷土重来的残梦，授张骞为中郎将，第二次出使西域。如果说第一次与西域交往交流更多出于张骞的自发，那么，第二次授张骞高等级官阶充当使者，则属于汉武帝的顶层设计了，而且有了明确的目的，就是更多更好地促进中原与西域地区的经济及文化交往交流。张骞率领着一支多人的外交使团，带牛羊上万头，以及大量金银丝绸，出使乌孙国（今新疆阿克苏）。到了乌孙，他又派遣几十名副使分别到大宛、康居、大月氏、大夏等国，广泛开展外交活动。张骞一行返回时，乌孙国王派出数千人随队出使长安，带了数十匹乌孙良马相赠。后来，乌孙与汉朝往来不断，并与汉结亲，建立了政治上的联盟。
张骞在公元前年载誉而归，出色完成了汉武帝交给的二次出使西域的任务，被封为“天行”，专门负责少数民族以及同各国的外交事宜，官列九卿之中。这时，他已经是花甲老人，由于他一年中几乎一半时间是在艰难困苦的旅途中度过，为开辟丝绸之路而积劳成疾，回长安一年多，便离开了人世。
如今，我们追想丝路，礼赞丝路，又怎能不深深怀念张骞，这位为开拓丝路作出卓越贡献的伟大先驱。
作者：茅永辉，江苏南通市人，公务员，长期供职于山东菏泽，已退休。山东省作家协会会员，山东省杂文学会理事。数十年间发表各种体裁文学作品百余万字，多有作品获奖和被收录文集。
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